这里是启国，位于这片大陆的东南方，启国自开国以来已经绵延一百五十余年，第四任皇帝庆宇帝在位时，这个国家盛极一时，无论是农业、工商业还是海上贸易，在这片大陆上都是首屈一指的。只是时过境迁，今时不同往昔，当年的繁荣已不复存在，这个国家正在一步一步走向衰落。
与启国相反，位于其西边的邬国却日益强大，这个昔日的盟友如今正低调而不动声色地啃食着启国，表面上的和平似乎并不能掩盖掌权者的野心。这片大陆的北边曾经雄踞着一个超级大国——浩拔国，有着广阔的国土，悠久的历史，灿烂的文化，但是连年的内部斗争消耗了太多的国力，就算有位皇帝发奋图强力挽狂澜，也阻挡不了这个超级大国的没落，最后浩拔国分裂成了三个国家，分别是西边的信梁国，东北边的新梓国，剩下的中部及东部地区仍然属于浩拔国，只是这个新的浩拔国已然不是原来那个呼风唤雨的霸主了。随着邬国的逐渐强盛，信梁国在十年前被其吞并，新梓国则遭到更北边的游牧民族的滋扰，无暇他顾。
这片大陆已经分裂了将近三百年，照如此趋势，邬国是要一统天下了，但我们的故事并不发生在邬国，自然不去关心她如何统一天下，况且离邬国统一天下的日子还有百余年，那位雄才大略、所向无敌的英主尚未出生，甚至连他的奶奶都还没见着影子，所以他的故事我们有空再说，现在我们还是来看看启国的情况。
如今启国的国君叫杨英措，他是庆宇帝的六世孙。杨英措是个没有雄才大略，甚至谈不上英明果断的人，他不是个勤勉的皇帝，但要说荒唐无道那也不至于，在他的统治下，启国没有变得更加繁荣富强也没有变得更加贫穷败落。总之他的一生没有经历过大风大浪，亦没有做过惊天动地的大事，他在位十年唯一让他头疼的只有立储一事，自他三十来岁当上皇帝的那天起，他就面临着立谁当太子的问题，逃避了十多年如今躺在龙床上的他时日无多，逃无可逃只有硬着头皮面对这个他不想面对的问题。
杨英措有六个儿子，嫡长子杨元博早夭，次子杨元丰是张贵妃所生，三子杨元海是韩德妃所生，四子杨元才的母亲出身微寒，皇位是没指望了，五子杨元升亦是幼年时夭折，六子杨元迪也是韩德妃所出，只是年仅五岁尚未懂事，因此皇位也就在二皇子和三皇子中间挑选。
这种格局数十年未变，但杨英措始终不能下定决心立下太子，原因就在于皇子身后的两个女人。贵妃张氏、德妃韩氏是杨英措一生中最宠爱的两个女人，这两个女人在他心中的位置同等重要，他想一碗水端平同时照顾好两个女人，这种想法显然很幼稚，两个女人表面风平浪静，其实私底下无时无刻都在争斗，用尽一切办法致对方于死地。
皇后病逝后，张氏和韩氏就使尽浑身解数想要坐上皇后之位，可惜杨英措依然选择逃避，迟迟不肯选定新的皇后，后宫事务也交由张氏和韩氏共同处理，杨英措以为这样就可以避免张氏和韩氏争风吃醋，殊不知这样更加激化了两个女人的矛盾。张氏和韩氏利用职务之便，不停的排除异己，安插心腹，后宫里无论妃嫔、宫女还是太监、侍卫都是打起十二万分的精神应对，生怕说错一句话，走错一步路就被哪位娘娘当成异己给排除了。为了让自己的孩子当上太子可谓无所不用其极，不仅在后宫重要位置上安插自己的人马，更在朝中拉拢大臣，排兵布阵。
说到拉拢大臣，就不得不说说两位娘娘的身家背景了。启国有四大家族——韩、柳、周、张，张贵妃就出自四大家族中的张氏一族。
张氏家族在启国兴起的时间不长，张氏祖先因为科举考中探花因此得以入朝为官，一直以来张氏在朝中的地位都无足轻重，他们家的发迹缘于一个女人，这个女人名叫张语花，人如其名，长得如花似玉，风情万种，她被杨英措的祖父一眼相中，选入宫中荣宠不衰。张语花的哥哥张语诚靠着这层关系努力经营，终于让张氏一族成为能在启国叱咤风云的世家大族。
韩德妃则是出自四大家族中的韩氏一族，韩氏是启国的开国功臣，家族势力在启国根深蒂固，虽然也一度家道中落，但韩氏凭借坚忍不拔的毅力和誓要重振旗鼓的决心又回到了权力的中心。
周氏家族原本是武将出生，祖上战功卓著，后来被调回京城统领禁军，现在周氏掌管着启国的情报机关——枢造局。周伯庭大人为人低调，沉默寡言，但做起事来却雷厉风行，该心狠的时候绝不手软，该硬起心肠的时候也绝不留情面，因此，大家都对这位周大人敬畏三分。在立储一事上，周大人似乎更偏向于韩德妃。
柳氏家族在启国一直有着举足轻重的地位，如果说韩氏是开国之臣，那柳氏就是中兴之臣，在柳氏家族的辅佐下，庆宇帝带领着启国一步步走向辉煌。不仅如此，柳氏在商界也有着数一数二的地位，家族产业涉及各个方面，在这片大陆上随处可见柳氏的商号。更重要的是柳氏在邬国也有很大的势力，无论是启国还是邬国，柳氏都是皇亲，与皇族的关系都是很好的。
现任柳氏的当家柳安礼是当朝太尉，他娶了杨英措的姐姐为妻，独子柳之宁娶了韩德妃的女儿为妻，从这一点上来看，柳氏似乎与韩德妃更亲近一些，但是柳氏在这场皇位争夺战中却坚定的站在了张贵妃身后。
此外，启国还有一个异姓王，这个异姓王是一位皇子流落民间时的结拜兄弟，后来这位皇子成功登基，为了感谢他的这位异姓兄弟便封了他为“吴山王”，现在继承“吴山王”爵位的是年仅十七岁的文同泽，虽然文同泽手中握有部分兵权，但他年纪小又没有立过战功，一些老将有些不服，因此地位显得有些尴尬。
还有一个郑氏家族本来也在启国很有实力的，但是他们家族一直单传人丁不旺，如今只剩下一个孤女，名叫郑颖颖，父母亡故后便在舅舅柳安礼家住了几年，前两年由柳安礼做主嫁给了岭南总督的长子，郑氏家族也从此退出了启国的政治舞台。
