残阳如血，遍野皆彤，暮霭四起，秋风萧瑟。黑夜，转眼便要吞噬尽这狼牙山上的一草一木。
落日的最后一丝余晖即将消失时，山道尽头，西天门处，出现了一条人影。这人身法快极，且熟悉路径，只一柱香工夫，已经掠上天梯，穿过袖筒沟，到了半山腰上。朦胧暮色中，但见这人四十出头年纪，须发散乱，白衣上满是血污，左右双臂上，却各抱了一个小儿，看身型，都是八、九岁的模样。
后半截的上山路越发险峻，盘山石径宽不盈尺，夜色中忽隐忽现，一侧峭壁如铁，耸立千尺；一侧无底悬崖，下方阴风回旋，呜呜作响，声如鬼哭。突出的岩石和伸出石缝的草木不时划过汉子的头脸，每走一步，都是在鬼门关上徘徊。两个孩子紧紧搂住了中年人，大气都不敢透一口。
好容易过了狼牙山上最要命的“阎王鼻”和“小鬼脸”两处难关要道，山路不如先前险峻，离山顶也已经不远，那汉子心头一块石头总算落了地，脚步缓了下来，呼呼喘气，疲累已极。
“爹，歇一会吧？”被左手抱住的小孩拿出汗巾，擦拭着中年汉子额头上的汗珠，轻声说道。
中年汉子回头望了望，只见夜色迷茫，什么都看不见，侧耳倾听半晌，似乎也没有追兵的脚步声，便更加松了口气。数日来的连番恶斗，伤疲交煎，他也实在支持不住，如今夜色已浓，追杀自己的对头不熟悉地形，绝不敢冒险登山，今天晚上，是不用担心了。
“官桂，前边十几步的地方好像有果子，你去摘些来，记得千万小心。朱砂，爹背上的伤口又裂了，你帮我敷些金疮药上去。”一边说着，中年汉子一边轻轻放下了两个孩子。
刚才说话的小孩官桂答应一声，转身去了。他年龄虽小，却身法敏捷，武功根基居然不浅。右手抱的小儿朱砂一言不发，撩起汉子后背的衣襟，从怀中拿出伤药纱布为其包扎，手势纯熟，麻利轻柔，明眼人一看，就知道学过一段日子。
没过多久，官桂用上衣包了一包野果回来，中年汉子却已倚在岩石上睡着了。朱砂正欲叫醒父亲，官桂一把拉住了他，低声说道：“让爹再休息一会儿吧？”朱砂却摇了摇头，说道：“爹说了，你一回来，就叫醒他。”
两兄弟说话时，中年汉子已经醒了过来，拿起一枚野果，就要啃下，忽然脸色一边，一把捏住官桂的上臂，厉声喝问：“这果子，你吃了没有？”
父亲的震怒豪无征兆，两个孩子都吓了一大跳。看着中年汉子颜面扭曲，眼中净是惊惶绝望，官桂一时吓得说不出话来。好一阵子，才回过神，摇头道：“没……没有，爹不是说过，饮食先要敬过长辈么？”
中年汉子的脸色登时缓和下来，松开手，将所有的野果扔下山崖，轻轻抚摸着官桂的头顶，说道：“好孩子，乖孩子！没吃就好。这是曼陀罗的果子，你要嘴馋，就死定了。”
“曼陀罗？也就是毒参茄？”一旁的朱砂倒吸一口冷气。曼陀罗果子毒性极强，昔年神医华佗曾用其为主药，配置“麻沸散”，患者将此药与酒一起吞服后人事不知，被开膛破肚又重行缝合后，不仅不死，而且病愈，堪称奇药中的奇药。华佗为曹操所杀，“麻沸散”配方失传，乱服曼陀罗果子的人，大都毙命，后世医者，一直无法配置这玩意儿，倒让曼陀罗越发神秘。
“官桂朱砂，你们在这等境况，依然一片孝心，实在难得。咱们卜家虽然遭此飞灾横祸，还没有绝后呢！只要我卜半夏这次大难不死，在我们父子三人手里，卜家日后必定重振声威！”卜半夏见爱子又躲过一劫，心情大好，仰天大笑，暂且忘记了饥饿疲乏。
卜官桂和卜朱砂两个孩子年纪尚小，对老爹的话似懂非懂，但自家的横祸，却是亲眼所见，一辈子也忘记不了。想到母亲、叔父、婶娘和堂兄堂弟的惨死，不由得悲从中来，一齐扑到父亲的怀里，轻声啜泣。
卜半夏也是心头酸楚，轻轻拍打着两个孩子的背脊，沉声道：“别哭，别哭，咱们是堂堂的男子汉，流的不该是泪，是血！”
两个孩子抽噎半日，才止住悲声。卜半夏柔声说道：“你们睡吧，明天会怎么着还不知道呢——呸，娘的，睡不成了，接着逃吧！”俯身又一次抱起两个孩儿，往山顶奔去。
